INTRODUCTION

Les maisons de retraite, appelées également EHPAD (Établissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes), sont des lieux où les personnes âgées peuvent bénéficier d’un accompagnement et d’une assistance adaptés à leurs besoins. Au-delà des soins médicaux et des activités proposées, la socialisation et le bien-être des résidents sont des aspects essentiels de leur vie quotidienne. C’est dans ce contexte que la médiation animale, en utilisant les animaux de compagnie, s’avère être une ressource précieuse pour favoriser les interactions et améliorer la qualité de vie des personnes âgées vivant en EHPAD.

LES BIENFAITS DE LA MÉDIATION ANIMALE EN EHPAD

1. Un lien affectif fort

La présence d’un animal de compagnie en EHPAD crée un lien affectif fort entre les résidents et l’animal. Les animaux sont souvent perçus comme des membres de la famille, suscitant des émotions positives chez les personnes âgées. Les résidents peuvent s’attacher à un animal en particulier, lui attribuant un rôle d’ami fidèle. Cela favorise une relation de confiance et de réconfort, réduisant ainsi le sentiment de solitude et d’isolement.

2. Stimulation sociale et émotionnelle

La présence d’un animal de compagnie en EHPAD encourage les interactions sociales entre les résidents. Les animaux sont de véritables facilitateurs de la communication, incitant les personnes âgées à échanger et à interagir avec leurs pairs. Les conversations autour de l’animal créent des moments de partage et de convivialité. De plus, les interactions avec les animaux favorisent la production d’endorphines, des hormones liées au bien-être et au bonheur, contribuant ainsi à l’amélioration de l’humeur des résidents.

3. Réduction de l’anxiété et du stress

Les personnes âgées résidant en EHPAD peuvent souvent ressentir de l’anxiété et du stress liés à leur perte d’autonomie et à leur nouvel environnement. La présence d’un animal de compagnie apaise ces sentiments négatifs en stimulant la production d’ocytocine, également appelée « hormone du bonheur ». Cela conduit à un soulagement de l’anxiété et du stress, favorisant ainsi le bien-être général des résidents.

4. Activités physiques et motrices

Interagir avec un animal de compagnie nécessite des mouvements et de l’activité physique. Les résidents en EHPAD peuvent souvent souffrir de sédentarité, ce qui peut engendrer des problèmes de santé. La présence d’un animal de compagnie permet de stimuler les résidents à travers diverses activités telles que jouer, caresser ou promener l’animal. Ces actions contribuent à maintenir une certaine mobilité et à prévenir les risques de déconditionnement physique.

5. Retrouver un sens des responsabilités

Prendre soin d’un animal de compagnie en EHPAD permet aux résidents de retrouver un sens des responsabilités et de l’utilité. Les personnes âgées peuvent contribuer à nourrir, brosser ou promener l’animal, leur fournissant ainsi un sentiment de participation active à la vie quotidienne de l’EHPAD. Cette implication renforce leur estime de soi et leur confiance en leur capacité à s’occuper d’un être vivant, ce qui est particulièrement bénéfique pour les résidents en perte d’autonomie.

L’INTÉGRATION DE LA MÉDIATION ANIMALE EN EHPAD

L’intégration de la médiation animale en EHPAD nécessite une planification et une organisation rigoureuses. Il est essentiel de choisir des animaux adaptés à cet environnement particulier, en tenant compte des habitudes de vie des résidents et des contraintes de l’établissement. Des animaux domestiqués, tels que les chiens ou les chats, sont souvent privilégiés en raison de leur capacité naturelle à interagir avec les humains.

Une formation spécifique est également nécessaire pour les professionnels travaillant en EHPAD afin de comprendre les spécificités de la médiation animale et les bonnes pratiques à mettre en place. La médiation animale ne doit pas être confondue avec de la simple compagnie animale. Des règles d’hygiène et de sécurité strictes doivent être respectées pour garantir le bien-être des résidents, des animaux de compagnie et du personnel

CONCLUSION

La médiation animale en EHPAD constitue une approche novatrice pour favoriser la socialisation et améliorer le bien-être des résidents. Les animaux de compagnie sont de véritables alliés pour combattre la solitude, l’isolement et les diverses problématiques de santé liées à l’âge. En créant des liens affectifs forts, en stimulant les interactions sociales, en réduisant l’anxiété et le stress, en encourageant l’activité physique et motorique, ainsi qu’en renforçant le sens des responsabilités, les animaux de compagnie apportent un enrichissement à la vie des personnes âgées résidant en EHPAD. Par conséquent, il est important de promouvoir la médiation animale dans ces établissements, en veillant à son intégration adéquate et en assurant le bien-être tant des résidents que des animaux de compagnie.